Les diamants de synthèse
Cette vidéo du média Le Nouvel Économiste explique comment les diamants de laboratoire, produits par des presses technologiques, bouleversent en profondeur le marché mondial du diamant.
Fonctionnement technique de la machine
La vidéo présente la presse HPHT (Haute Pression, Haute Température), un mastodonte de plus de 30 tonnes d’une valeur d’environ 300 000 euros.
- L’appareil recrée, dans un cube de la taille d’un poing, les conditions extrêmes régnant à 150 km sous terre : 1 300 °C et 60 000 bars (l’équivalent du poids d’une tour Eiffel sur chaque face).
- La chambre reçoit de la poudre de carbone, un catalyseur métallique et une minuscule graine de diamant.
- En quelques jours à quelques semaines, le carbone cristallise atome par atome pour donner une véritable gemme.
- Le résultat est chimiquement, physiquement et optiquement rigoureusement identique à un diamant extrait d’une mine, au point qu’un bijoutier ne peut pas les distinguer sans équipement spécialisé.
Impact économique sur le marché
La rupture provient de l’écart massif des coûts de production :
- Les diamants de synthèse coûtent 80 à 90% moins cher à fabriquer que les diamants naturels.
- Le prix de gros des diamants de synthèse a plongé de près de 60% en un an (passant de 2 400 dollars le carat en 2022 à environ 1 000 dollars).
- Par contagion, le cours des diamants naturels s’est effondré d’environ 70% par rapport à ses sommets historiques.
- Le géant historique De Beers a été contraint de fermer sa propre filiale de diamants de synthèse (Lightbox) et son groupe cherche désormais à s’en séparer.
La vidéo conclut en soulignant que cette technologie démonétise le mythe centenaire de la rareté du diamant : si l’on peut désormais le fabriquer à volonté, la question de sa valeur réelle se pose.
